Los materiales ligeros se utilizan comúnmente en la construcción de cubiertas y tejados debido a su bajo peso, facilidad de manipulación y costes reducidos. Sin embargo, a pesar de estas ventajas, trabajar con ellos presenta ciertos riesgos, principalmente relacionados con la estabilidad de las estructuras y la seguridad durante su manipulación.
Definición de material ligero
Según la NTP 448, se considera material ligero a aquel que posee un peso específico inferior a los materiales tradicionales utilizados en la construcción (como la piedra o el hormigón), y que, debido a su ligereza, puede ser manipulado sin equipos de elevación especializados. Algunos ejemplos comunes incluyen:
- Chapas metálicas.
- Plásticos reforzados.
- Fibrocemento.
- Policarbonato.
Características principales de los materiales ligeros
Peso reducido: Generalmente pesan menos de 20 kg/m², lo que los hace fáciles de manipular e instalar sin maquinaria pesada.
Facilidad de instalación: Debido a su peso, estos materiales pueden instalarse de manera rápida, lo que reduce los tiempos de trabajo.
Resistencia limitada: Aunque son duraderos para cubrir estructuras, no tienen la misma resistencia estructural que materiales tradicionales. Esto implica que las cubiertas hechas con ellos no están diseñadas para soportar grandes cargas, como el tránsito continuo de personas o la acumulación de nieve.
Estabilidad limitada ante esfuerzos: En muchas ocasiones, no son suficientemente resistentes frente a impactos o cargas puntuales, lo que exige cuidado especial durante su manipulación e instalación.
Riesgos en trabajos con materiales ligeros
La NTP 448 pone énfasis en la seguridad laboral durante los trabajos en cubiertas de materiales ligeros. Los principales riesgos identificados incluyen:
Caídas a distinto nivel: Debido a la fragilidad de algunos materiales ligeros, las cubiertas pueden no soportar el peso de las personas, provocando caídas desde alturas peligrosas.
Desplome parcial o total de la estructura: Un mal anclaje o la falta de previsión en cuanto a la distribución de cargas puede resultar en accidentes graves.
Condiciones climatológicas adversas: El viento fuerte o las lluvias intensas pueden comprometer la estabilidad de las cubiertas si no se han instalado correctamente.
Estabilidad limitada ante esfuerzos: En muchas ocasiones, no son suficientemente resistentes frente a impactos o cargas puntuales, lo que exige cuidado especial durante su manipulación e instalación.
Recomendaciones para el trabajo seguro con materiales ligeros
Para reducir los riesgos asociados al trabajo sobre cubiertas de materiales ligeros, la NTP 448 sugiere una serie de medidas preventivas:
Evaluación previa del lugar de trabajo: Analizar la estabilidad de la estructura y los riesgos potenciales.
Uso de equipos de protección colectiva: Como redes de seguridad o barandillas, para evitar caídas.
Uso de líneas de vida y arneses: Para trabajos en altura, garantizando que el personal esté adecuadamente asegurado.
Condiciones meteorológicas: Evitar trabajar en días de fuertes vientos o lluvias intensas, ya que el material ligero puede ser desplazado o volverse inestable.
Los materiales ligeros son una opción popular en la construcción de cubiertas debido a su facilidad de manejo y coste eficiente. Sin embargo, es esencial que las empresas constructoras y los trabajadores estén al tanto de los riesgos que implica trabajar con estos materiales y adopten las medidas preventivas adecuadas para evitar accidentes.
